বাবা মেয়েকে বললেন, “বৈভব সূর্যবংশীর দিকে তাকাও। ওর বয়স ১৪, আর তোমার ১২।” মেয়ে উত্তর দিল, “বাবা, ধোনির দিকে দেখো, তিনি কিন্তু এখনো খেলছেন।” “থাক,” – মেয়ের সাথে এই আলোচনায় এখানেই ইতি টানতে বাধ্য হলেন বাবা।
৯এই বাবা হলেন আকাশ চোপড়া, ভারতের প্রাক্তন ওপেনার এবং বর্তমানে একজন সুপরিচিত ক্রিকেট বিশ্লেষক।
আকাশের মেয়ে ধোনির প্রসঙ্গ উত্থাপন করেছে মূলত তার বাবার বয়স বিবেচনা করে। চোপড়ার বয়স ৪৭, যেখানে ধোনির বয়স ৪৩। ভারতের প্রাক্তন অধিনায়ক ধোনি এখনো আইপিএলে খেলা চালিয়ে যাচ্ছেন। সম্ভবত তিনি এখনো অবসরের কথা ভাবছেন না। এমন গুঞ্জনও রয়েছে যে ২০২৬ সালের আইপিএলেও খেলতে পারেন ধোনি, যিনি এই টুর্নামেন্টের ইতিহাসে তৃতীয় বয়োজ্যেষ্ঠ খেলোয়াড় এবং এবারের আসরের সবচেয়ে বয়স্ক ক্রিকেটার।
আকাশ চোপড়া হঠাৎ করেই ধোনি ও সূর্যবংশীর প্রসঙ্গ তোলেননি। ধোনি যেমন এবারের আইপিএলের সবচেয়ে বেশি বয়সী খেলোয়াড়, তেমনই সূর্যবংশী শুধু এই আসরেরই নন, বরং আইপিএলের ইতিহাসে সর্বকনিষ্ঠ খেলোয়াড়। এই দুই খেলোয়াড় আজ প্রথমবারের মতো ক্রিকেট মাঠে একে অপরের মুখোমুখি হতে চলেছেন। তাই আলোচনা তো হবেই।
এবারের আইপিএল ধোনির জন্য খুব একটা ভালো যায়নি।
বৈভব সূর্যবংশী খেলেন রাজস্থান রয়্যালসের হয়ে। ধোনির দল চেন্নাই সুপার কিংস, এটা বলার অপেক্ষা রাখে না। ভারতের বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক চেন্নাই ফ্র্যাঞ্চাইজির প্রতীকরূপ। আজ ভারতের রাজধানী দিল্লিতে মুখোমুখি হবে সূর্যবংশীর রাজস্থান এবং ধোনির চেন্নাই। এই নিয়ে দ্বিতীয়বার মুখোমুখি হচ্ছে দল দুটি। প্রথম ম্যাচে রাজস্থানের একাদশে ছিলেন না সূর্যবংশী।
ধোনি এবং সূর্যবংশীর এই মুখোমুখি লড়াইয়ের কারণেই বাংলাদেশ সময় রাত ৮টায় শুরু হতে যাওয়া আজকের ম্যাচটির গুরুত্ব বেড়ে গেছে। প্লে-অফের আগেই দুই দলের বিদায় নিশ্চিত হয়ে যাওয়ায়, এমন আপাত গুরুত্বহীন ম্যাচ নিয়ে সাধারণত কারও আগ্রহ থাকত না।